À moins d’un mois et demi du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les tensions s’accumulent dans l’hôtellerie américaine. Des annulations de réservations liées aux blocs négociés par la FIFA, ainsi qu’une baisse des attentes sur l’arrivée des supporters étrangers, inquiètent des établissements qui avaient anticipé un fort afflux et des retombées économiques importantes.

Des prévisions économiques contestées

Les hôtels avaient construit leurs plans sur des projections officielles. Une étude commandée par la FIFA estime qu’aux États-Unis, l’événement pourrait générer jusqu’à 185 000 emplois et contribuer à hauteur de 17,2 milliards de dollars au produit intérieur brut.

Pour l’AHLA, association représentant le secteur hôtelier, ces calculs reposaient sur une hypothèse d’arrivée plus large de visiteurs internationaux, généralement susceptibles de réserver plus longtemps et de dépenser davantage. Or, selon l’association, la perspective devient moins favorable, avec des réservations jugées inférieures aux attentes.

Annulations de réservations et “demande artificielle”

À trois semaines environ du match d’ouverture, l’AHLA affirme que jusqu’à 70 % des chambres réservées par la FIFA dans plusieurs villes (Boston, Dallas, Los Angeles, Philadelphie et Seattle) ont été annulées. L’association soutient que la politique de réservation à grande échelle, mise en place par la FIFA dans l’ensemble des villes-hôtes, a influencé les prévisions de revenus, l’organisation des équipes et les préparatifs.

L’AHLA va plus loin en estimant que cette approche aurait créé une “demande artificielle” et masqué une réalité : le flux touristique pourrait être inférieur aux prévisions.

La FIFA conteste et invoque les délais contractuels

De son côté, la FIFA rejette les accusations de l’AHLA. Dans une réponse officielle, l’organisation indique que la libération des chambres s’est faite conformément aux calendriers prévus par contrat avec les chaînes hôtelières. Elle précise aussi que, dans certains cas, les chambres auraient été remises plus tôt que les délais établis, afin de répondre à des demandes des établissements.

La FIFA affirme enfin que son équipe en charge des hébergements a maintenu des échanges réguliers avec les partenaires, incluant des ajustements du bloc de chambres, l’accord sur les tarifs, la confirmation des types de chambres et des points d’information périodiques.

Prix élevés, réserves plus prudentes

Après le tirage au sort, les prix ont fortement augmenté dans plusieurs villes, au moment où les supporters ont identifié où joueraient leurs équipes. Depuis, la dynamique s’est progressivement inversée, avec une baisse rapportée additionnelle d’environ 20 % ces dernières semaines.

Malgré cette correction, les tarifs restent élevés dans certaines zones : à Boston, les prix demeurent au-dessus de 300 dollars la nuit. Des supporters prévoient donc des budgets plus contraints et cherchent des hébergements en périphérie afin de limiter la facture, quitte à organiser les déplacements sur place.

Un exemple avancé par un fan anglais illustre cette stratégie : pour un groupe de cinq, l’hébergement est prévu sur la base d’un budget autour de 75 dollars par personne et par nuit. Le plan consiste à louer une voiture dans chaque ville et à combiner plusieurs options, y compris des hébergements de type location, situés à 45 minutes à une heure.

Attentes d’un rebond en juin et juillet

L’AHLA estime toutefois que l’occupation devrait se renforcer en juin et en juillet. L’association souligne que de nombreux supporters attendent encore de finaliser leurs décisions, en attendant la clarification sur les billets et les horaires. Elle considère que les réservations pourraient reprendre dans les semaines à venir et que les hôtels sont prêts à accueillir les visiteurs.

Dans le même temps, certains établissements pourraient devoir compter davantage sur des réservations plus tardives, notamment pendant les phases à élimination directe, lorsque les supporters ajustent leurs plans à court terme.

Sur le volet hébergement alternatif, une plateforme de location assure que la Coupe du monde s’annonce comme un moment majeur pour son activité, en dépassant potentiellement certains grands événements sportifs récents. Ce contexte pourrait accentuer la pression sur les hôtels, en particulier si les prix restent élevés alors que la demande internationale tarde à se matérialiser.

Entre prudence et espoir de rattrapage

Au final, les signaux envoyés par l’hôtellerie suggèrent un scénario moins favorable que celui sur lequel plusieurs acteurs s’étaient appuyés. Si un rebond est attendu, l’incertitude sur le calendrier des voyageurs et les ajustements des réservations FIFA pèsent sur la visibilité à court terme.

Dans ces périodes où les déplacements peuvent changer rapidement, certains voyageurs privilégient des solutions pratiques pour organiser leurs sorties sans multiplier les achats de dernière minute. Par exemple, un chargeur portable puissant (power bank USB-C) peut s’avérer utile lors de journées de match, entre réservations, transports et navigation sur mobile. De même, un support de GPS pour voiture aide à gagner du temps lorsque l’on loge à distance des centres-villes.