Lors de son audition dans un procès lié à OpenAI, Sam Altman a vu ses investissements personnels au cœur du débat. Les échanges ont notamment mis en lumière la place prise par son pari sur l’énergie nucléaire, via le startup Helion, dont la valorisation aurait fortement progressé ces dernières années.

Une participation qui pèse plus de 1,6 milliard de dollars

Sur le banc des témoins, Sam Altman a confirmé détenir une participation dans Helion évaluée à plus de 1,6 milliard de dollars à la fin de 2025. Il a indiqué avoir initié son engagement dans cette entreprise en 2015, puis avoir participé à plusieurs tours de financement. Selon ses déclarations, il posséderait environ un tiers du capital de Helion, tout en mentionnant l’existence de warrants permettant d’acquérir davantage d’actions.

Ce montant contraste avec un investissement initial d’environ 375 millions de dollars réalisé en 2021, lors du tour de table menant à la série E, ce qui a contribué à faire de Helion un dossier particulièrement scruté dans le cadre des discussions autour d’un futur accord d’achat d’électricité.

Un portefeuille plus large, entre fintech et biotechnologies

L’audition a aussi offert une image plus précise du portefeuille d’Altman dans plusieurs entreprises technologiques et de recherche. Un document présenté au tribunal ferait apparaître des participations de plusieurs centaines de millions de dollars, notamment dans Stripe, ainsi qu’une participation significative dans Retro Biosciences, une société axée sur la recherche liée au vieillissement.

Le dossier mentionnerait aussi des positions plus modestes mais notables dans d’autres acteurs, dont une entreprise de biopharmacie ayant changé de nom et un fabricant de puces d’intelligence artificielle préparant une entrée en bourse.

Recusation et questions sur les conflits d’intérêts

Les échanges ont ensuite porté sur la manière dont Sam Altman dit gérer d’éventuels conflits d’intérêts. Interrogé par l’avocat d’Elon Musk au sujet d’un projet de contrat d’électricité entre Helion et OpenAI, Altman a affirmé avoir discuté du sujet en dehors de ses responsabilités directes, tout en déclarant s’être récusé des décisions. Il a indiqué ne pas avoir signé l’accord et a soutenu que la récusation concernait la décision de poursuivre et l’approbation finale des termes.

Altman a aussi expliqué avoir quitté en mars 2026 la présidence du conseil d’administration de Helion, soulignant ainsi sa volonté de réduire son exposition dans la gouvernance de l’entreprise au moment où le dossier se développe.

Reddit, licences de contenu et traitement des recusal

Les questions se sont également étendues aux liens entre Altman et Reddit, où il aurait détenu des positions financières importantes. L’argument avancé met en avant le risque de conflit lorsqu’une plateforme dans laquelle un investisseur détient des intérêts conclut, par la suite, des accords de licences de contenu avec un acteur comme OpenAI.

Dans ce contexte, Sam Altman a reconnu qu’il y avait un conflit lié à l’accord évoqué et a déclaré avoir suivi une procédure de récusation au niveau de sa société. Les débats ont toutefois été interrompus par une décision du juge.

Ce que ces révélations disent du “capital-risque” derrière l’IA

Au-delà du procès, l’affaire met en perspective une réalité du secteur : l’influence des fondateurs et dirigeants ne se limite pas aux décisions stratégiques, mais peut aussi s’exprimer via des participations financières dans des entreprises adjacentes aux grandes plateformes technologiques. En filigrane, c’est la question de la séparation entre intérêts personnels et décisions publiques ou contractuelles qui reste au centre des interrogations.

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