L’investisseur de Shark Tank Kevin O’Leary défend l’approbation, par des responsables de l’État de l’Utah, d’un projet de centre de données de grande ampleur dans le comté de Box Elder, malgré une opposition locale marquée. Dans ses prises de parole, il rejette les critiques et met en cause l’existence d’une contestation « organisée » ou amplifiée en ligne, tout en assurant que son équipe connaît les principaux sujets environnementaux soulevés.

Une approbation qui attise la controverse

Le projet, dont la finalisation est prévue sur une décennie, a été validé lors d’une réunion du conseil concerné, malgré la présence de centaines de personnes venues manifester. Les critiques se concentrent notamment sur l’empreinte énergétique du site et ses effets potentiels sur l’eau, l’air, le bruit ainsi que sur la chaleur générée par les installations.

Un responsable lié au pilotage du projet a indiqué que, une fois achevé, le centre de données devrait consommer une quantité d’énergie supérieure à celle utilisée aujourd’hui à l’échelle de l’État. Selon des informations communiquées publiquement au sujet du projet, l’ensemble du déploiement est associé à une consommation pouvant atteindre plusieurs gigawatts.

Kevin O’Leary conteste les critiques, évoque l’IA

Dans un message accompagné d’une vidéo, Kevin O’Leary qualifie certains opposants de « protestataires professionnels » et affirme que son équipe a déjà intégré les préoccupations relatives aux impacts environnementaux, à l’air, à l’eau, au bruit et à la gestion de la chaleur.

Il ajoute que, selon lui, une partie de l’agitation autour du projet ne serait pas uniquement le fait de résidents locaux. Il suggère également que des contenus publiés sur les réseaux pourraient être produits ou amplifiés à l’aide de systèmes d’intelligence artificielle, ce qu’il juge hypocrite au regard du débat sur la durabilité.

Des arguments de durabilité et un mix énergétique annoncé

O’Leary affirme que la durabilité est au cœur du projet. Il évoque des solutions techniques destinées à limiter les nuisances, comme des systèmes de refroidissement par l’air, ainsi qu’un recours à plusieurs sources d’énergie dans d’autres sites qu’il développe.

Concernant la production électrique associée au projet en Utah, il est indiqué que l’alimentation énergétique reposerait notamment sur du gaz naturel fourni via une infrastructure proche. Le promoteur met aussi en avant la possibilité d’intégrer une part d’énergies renouvelables et de stockage, en soulignant que le développement des batteries a permis, selon lui, des gains d’efficacité récents.

Un débat plus large sur l’essor des centres de données

Au-delà de la controverse locale, ce dossier s’inscrit dans une tension plus générale : la croissance rapide de l’informatique déployée pour l’intelligence artificielle et les services numériques s’accompagne d’une demande énergétique croissante. Dans ce contexte, les débats portent souvent sur la capacité à concilier extension des infrastructures, maîtrise des impacts environnementaux et acceptabilité sociale.

Les autorités locales, de leur côté, ont indiqué que le projet a été approuvé selon les procédures internes applicables. Pour les opposants, la question demeure : à quelles conditions et avec quels contrôles l’augmentation de la consommation et l’utilisation des ressources peuvent-elles être considérées comme acceptables.

Si vous souhaitez suivre ce type de sujets au quotidien, un poste radio de chantier robuste peut aussi s’avérer utile lors de déplacements ou d’événements publics où les informations circulent rapidement et où la fiabilité de l’équipement compte.

Pour mieux comprendre les enjeux d’énergie liés aux installations, certains lecteurs utilisent également des compteurs électriques intelligents afin de visualiser la consommation dans un cadre domestique ou de petite structure, ce qui aide à saisir, à échelle réduite, la notion de charge et de pic de demande.