Plus d’un an après l’envoi, par le programme piloté par Elon Musk de la Department of Government Efficiency, d’un message demandant aux agents fédéraux d’expliquer leurs tâches, de nouveaux documents permettent de mieux comprendre la manière dont certains employés ont répondu. Les échanges, obtenus dans le cadre de procédures fondées sur la transparence, reflètent autant des descriptions concrètes du travail que des réactions marquées par la frustration.

Une demande simple, mais vécue différemment

En février 2025, l’administration liée à DOGE a demandé à des travailleurs fédéraux de transmettre, sous forme de “cinq points”, ce qu’ils avaient fait la semaine précédente. Dans le message initial, il était aussi indiqué que l’absence de réponse pourrait être interprétée comme un départ volontaire.

Par la suite, des réponses adressées notamment à l’Office of Personnel Management (OPM) ont été rendues publiques dans le cadre d’une demande fondée sur la Freedom of Information Act. Environ deux cents réponses liées à cette demande auraient été identifiées.

Entre suivi des tâches et contestation

Certains agents ont utilisé l’exercice pour détailler de manière très structurée leurs activités. L’un a par exemple présenté un emploi du temps découpé par tranches, incluant les pauses, tandis qu’un autre a indiqué consulter ses e-mails très régulièrement.

D’autres réponses révèlent toutefois une forte tension. Plusieurs employés ont exprimé un rejet du format, estimant que l’exercice constituait une distraction et une mise en cause non justifiée. L’un d’eux a affirmé que les effectifs étaient déjà insuffisants et que ce type d’envoi ne servait pas l’objectif de service public. Un autre a, tout en décrivant ses missions, questionné le sens d’efforts perçus comme humiliants envers des agents qui soutiendraient pourtant des changements.

Des réponses parfois “administratives”, parfois très personnelles

La diversité des messages apparaît aussi dans la forme. Certains e-mails se limitent à une liste relativement directe des tâches réalisées, tandis que d’autres comportent des éléments supplémentaires, plus contextuels, voire des considérations sur l’impact du dispositif sur le climat de travail.

Au-delà des échanges liés à l’OPM, les estimations avancées par l’organisation à l’origine de la demande suggèrent qu’une grande masse de messages reste à traiter à l’échelle de l’ensemble de l’administration fédérale. Des mesures judiciaires auraient aussi conduit à exiger une production progressive d’un volume limité de documents.

Des consignes qui n’ont pas été appliquées partout de la même façon

Juste après l’introduction de la directive, certaines agences ont indiqué à leurs employés qu’ils n’étaient pas nécessairement tenus d’y répondre, tout en continuant d’autres formes de suivi de la performance. Des exemples évoquent un “pause” de l’exigence dans certains services, ou un traitement par les superviseurs dans d’autres cas.

Dans le même temps, l’initiative associée à DOGE aurait ensuite été réduite, Elon Musk ayant pris de la distance par rapport à son rôle dans le dispositif. Néanmoins, les conséquences de cette période semblent s’être prolongées : certaines réductions d’effectifs ou réorganisations auraient eu des effets durables sur les carrières et les conditions de travail.

Ce que ces e-mails disent de l’administration au quotidien

Au-delà du contenu des “cinq choses”, ces réponses mettent en lumière un enjeu plus large : la manière dont des consignes pensées comme un outil de pilotage peuvent être perçues, sur le terrain, comme une formalité supplémentaire ou comme une pression politique. Les échanges montrent aussi que les agents ne se contentent pas forcément de répondre “mécaniquement” ; certains cherchent à justifier leur temps, d’autres à défendre le sens de leur mission, et d’autres encore à dénoncer un dispositif qu’ils jugent mal calibré.

Pour ceux qui suivent ces questions de gouvernance et de performance publique, un bon outil de préparation documentaire peut aussi aider à organiser des éléments recueillis lors de recherches. Un tableur portable pour structurer des données peut, par exemple, faciliter le classement et la synthèse d’extraits lors d’analyses. De même, un lecteur PDF avec prise de notes peut être utile pour relever des passages et préparer une lecture comparée.