Martin O’Neill estime que Hearts mérite pleinement d’être considérée comme un concurrent régulier pour le titre. Après avoir salué l’intensité de l’équipe, le manager du Celtic relativise toutefois la portée de l’affiche à venir face aux Rangers, en expliquant que le duel ne peut plus être réduit à une simple confrontation directe pour la première place.

Hearts, un sérieux client dans la course

O’Neill souligne le mérite de Hearts : selon lui, le club a su « y aller fort » tout en maintenant une continuité dans ses performances. À ses yeux, cet état de forme et la régularité affichée positionnent l’équipe comme un acteur capable de tenir le rythme jusqu’au bout.

Le contexte comptable renforce cette lecture. Les Rangers comptent désormais un retard de sept points sur les leaders, tandis que Celtic se situe quatre points devant les champions en titre. La deuxième place reste en jeu, avec une qualification pour la Ligue des champions à la clé.

Rangers-Celtic : un enjeu moins binaire

Interrogé sur la situation, O’Neill rappelle que l’écart avec Hearts devient difficile à combler à ce stade de la saison : avec seulement quelques rencontres à jouer, la remontée est mathématiquement envisageable, mais compliquée en pratique.

Le technicien précise également que le Celtic ne maîtrise plus entièrement son destin : même si l’équipe conserve des arguments, notamment grâce à la différence de buts, la course au titre dépend désormais d’un ensemble de résultats.

Un calendrier encore exigeant

O’Neill insiste sur la difficulté du calendrier restant pour toutes les équipes concernées. Il reconnaît que tout peut encore arriver, tout en adoptant un ton prudent : la fin de saison promet des matchs ardus, et la stratégie la plus efficace consistera à continuer à accumuler des points au fil des échéances.

Le manager ajoute enfin que l’équipe reste mobilisée malgré la complexité de la situation mathématique. Dans son raisonnement, l’objectif est de préserver les chances, notamment avant le dernier rendez-vous au Celtic Park, où l’avantage actuel pourrait être déterminant si le scénario reste favorable.

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