Nuro, startup basée en Californie et soutenue notamment par Nvidia et Uber, a obtenu un permis lui permettant d’effectuer des tests « sans conducteur » sur des SUV Lucid Gravity équipés de sa technologie autonome. L’autorisation a été élargie par l’administration californienne des véhicules à moteur, mais l’entreprise indique qu’elle n’est pas encore prête à lancer immédiatement ces essais.
Un permis mis à jour pour des véhicules Lucid Gravity
Le California Department of Motor Vehicles (DMV) confirme avoir modifié le permis de Nuro afin d’y inclure les véhicules Lucid Gravity. Jusqu’ici, la couverture du permis « driverless » visait un autre type d’activité, centrée sur un véhicule de livraison à faible vitesse.
Avec cette mise à jour, Nuro peut tester ces robotaxis en mode autonome sans opérateur de sécurité au volant. Selon un porte-parole de l’entreprise, les essais « sans conducteur » devraient commencer plus tard dans l’année, sans précision supplémentaire sur le calendrier.
Des étapes réglementaires supplémentaires avant un service de robotaxis
L’obtention de ce permis constitue une étape, mais elle ne suffit pas à elle seule pour déployer un service commercial. Avant tout lancement, Nuro devra encore obtenir d’autres autorisations auprès des autorités californiennes, notamment pour la mise en place d’un service de transport autonome et pour le déploiement opérationnel.
En attendant, Nuro et Uber testent actuellement les véhicules Lucid en conditions autonomes, avec un opérateur de sécurité présent dans l’habitacle.
Uber renforce sa collaboration autour des robotaxis Lucid
Parallèlement à ces avancées techniques et réglementaires, Uber a fait évoluer son engagement financier lié à Lucid. Le partenariat annoncé prévoit des investissements supplémentaires et l’acquisition de grands volumes de véhicules préparés pour l’usage en robotaxi, avec des ajustements portant à la fois sur les modèles et sur le nombre total de véhicules concernés.
Les robotaxis Lucid Gravity destinés à ces tests embarqueront les systèmes d’autonomie de Nuro, reposant notamment sur l’ordinateur Nvidia Drive AGX Thor. Le véhicule est annoncé équipé de capteurs destinés à la perception de l’environnement (caméras haute résolution, lidar à l’état solide et radars), afin d’améliorer la capacité du système à fonctionner dans des conditions réelles.
Vers des opérations commerciales : une échéance à encadrer
Lucid indique être en ligne pour démarrer des opérations commerciales de robotaxis à la fin 2026. Toutefois, les conditions exactes d’exploitation dépendront des validations réglementaires, ce qui peut conduire à des limites (par exemple une exploitation non totalement « sans conducteur » ou géographiquement restreinte).
De son côté, l’entreprise continue de mener des essais et d’accumuler des données en plusieurs villes aux États-Unis, en parallèle du calendrier de certification.
Analyse : un progrès, mais pas encore le passage au « zéro conducteur »
L’autorisation du DMV élargit clairement le champ des tests de Nuro, en rapprochant l’objectif d’une conduite autonome sans opérateur humain dans le véhicule. Néanmoins, le fait que l’entreprise annonce un démarrage « plus tard dans l’année » rappelle que les changements réglementaires ne garantissent pas, à eux seuls, un basculement immédiat vers un mode d’essai totalement autonome. Avant toute mise en service, le calendrier dépendra aussi des autres permis requis et de la validation progressive du système en conditions réelles.
Dans une logique de suivi des actualités mobilité et technologies embarquées, certains professionnels peuvent aussi s’équiper de solutions d’acquisition vidéo 4K pour analyser des données de capteurs et des flux caméra lors de campagnes de test. D’autres équipes utilisent parfois des stations de charge USB-C multiports haute puissance pour maintenir l’autonomie de leurs équipements de mesure et de contrôle pendant les déploiements terrain.