À l’occasion de la cérémonie de remise des diplômes de l’université de l’Arizona, des étudiants ont manifesté leur mécontentement lors du discours d’Eric Schmidt, ancien PDG de Google. Alors que les autres intervenants recevaient des applaudissements, ses propos sur l’intelligence artificielle (IA) ont suscité des huées, révélant des inquiétudes largement partagées par les jeunes sur leur avenir professionnel.

Un discours perçu comme sensible sur l’IA

Dans son intervention, Eric Schmidt a d’abord rappelé l’idée que les innovations technologiques, même conçues pour enrichir la “connaissance”, produisent parfois des effets plus complexes que prévu. Il a notamment évoqué une ambiguïté déjà visible dans les outils numériques : ceux qui connectent peuvent aussi isoler, et les plateformes qui donnent une voix peuvent altérer l’espace public.

À mesure qu’il a abordé l’IA, les protestations se sont intensifiées. Le message de Schmidt faisait écho à une réalité déjà documentée : l’IA modifie la façon de travailler, et l’arrivée de nouveaux systèmes d’automatisation interroge la place des métiers, y compris pour les jeunes diplômés.

Des craintes jugées “rationnelles”, mais appelées à être orientées

Eric Schmidt a reconnu l’existence d’une peur dans la génération qui arrive sur le marché du travail. Selon lui, cette anxiété concerne l’idée que l’avenir serait déjà écrit, que des emplois disparaissent, que la situation climatique se dégrade et que le débat politique se fragmente. Il a toutefois présenté ces inquiétudes comme “rationnelles”, tout en encourageant les diplômés à s’approprier la technologie plutôt qu’à la subir.

Le cœur de son propos tient en une question : l’IA transformera le monde, mais les choix et les usages qui en découleront dépendront de ceux qui prendront part à son développement et à son encadrement.

Un contexte de transformations du travail

Au-delà du discours, la dynamique décrite par Eric Schmidt s’inscrit dans un mouvement plus large. L’IA transforme le recrutement, accélère certaines tâches et modifie les compétences attendues. Parallèlement, des entreprises réduisent parfois le volume de postes accessibles aux profils débutants, notamment lorsque des activités “répétitives” peuvent être automatisées.

Des enquêtes d’opinion montrent aussi que l’IA ne suscite pas uniquement de l’enthousiasme : une partie du public exprime davantage d’inquiétude que de satisfaction face à son expansion dans la vie quotidienne.

Une controverse personnelle en arrière-plan

Les huées ne s’expliquent pas uniquement par le sujet de l’IA. Certains étudiants auraient également préparé leur manifestation en référence à des allégations portées contre Eric Schmidt l’an dernier. De son côté, la défense indiquait que ces accusations étaient “fabriquées”, et une décision de justice a mené à un règlement par arbitrage.

L’université de l’Arizona a, elle, justifié l’invitation par l’apport “extraordinaire” d’Eric Schmidt à la technologie et à l’innovation, en citant ses contributions passées et ses initiatives philanthropiques ou scientifiques, dont des partenariats mentionnés comme liés à des travaux en lien avec l’établissement.

Entre inquiétude et méthode pour avancer

Pris dans son ensemble, le moment décrit à l’université de l’Arizona illustre une tension : l’IA est perçue comme une force de transformation, mais elle est aussi associée à une perte de repères pour ceux qui entrent dans la vie active. Le discours d’Eric Schmidt tente d’offrir une grille de lecture et une orientation : apprendre, s’impliquer et contribuer à façonner les usages plutôt que se limiter à une réaction de peur.

Dans cette perspective, beaucoup de diplômés cherchent des moyens concrets pour structurer leurs compétences, notamment via des outils d’apprentissage adaptés à l’informatique et aux environnements de travail numériques. Certains se tournent, par exemple, vers un ordinateur portable performant pour tester des projets et suivre des cours en ligne, ou vers un manuel d’introduction à Python afin de mieux comprendre les bases qui sous-tendent de nombreux usages de l’IA.