La Chine devrait accroître ses achats de pétrole brut en provenance des États-Unis, a estimé le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright. Selon lui, la dynamique commerciale naturelle entre les deux pays, combinée à des contraintes d’approvisionnement au Moyen-Orient, pourrait pousser Pékin à se tourner davantage vers le pétrole américain.

Le responsable a souligné que la Chine est le premier importateur mondial de pétrole, tandis que les États-Unis figurent parmi les principaux producteurs. Dans ce contexte, il considère que les flux énergétiques peuvent se renforcer, notamment en direction des infrastructures et des ports du Golfe du Mexique, au moins à court terme.

Un report possible des approvisionnements vers le pétrole américain

La Chine dépend fortement du Moyen-Orient pour une partie de ses importations. Or, ces dernières semaines, des exportations depuis le Golfe persique ont été perturbées, dans un contexte lié à la situation autour du détroit d’Ormuz. Pékin dispose toutefois de réserves stratégiques, ce qui lui permet, selon Wright, de mieux absorber le choc jusqu’à présent.

Dans ses propos, Chris Wright a indiqué qu’il s’attend à une hausse des importations chinoises de pétrole en provenance des États-Unis. Pour l’instant, il estime que la Chine se fournirait davantage sur la côte du Golfe américaine, avant d’éventuellement se tourner davantage vers d’autres zones comme l’Alaska, lorsque la production américaine augmentera.

• À court terme : davantage d’achats via les exportations de la côte du Golfe des États-Unis.
• À terme : un élargissement possible des approvisionnements, y compris depuis l’Alaska, si la production augmente.

Le sujet s’inscrit aussi dans un contexte diplomatique. Le président américain a déclaré que des discussions auraient abouti à une volonté d’acheter davantage de pétrole américain. À ce stade, les éléments précis d’un accord de la part de Pékin n’ont pas été confirmés publiquement.

Le détroit d’Ormuz pourrait perdre en importance relative

Chris Wright a par ailleurs estimé que l’importance du détroit d’Ormuz pourrait diminuer progressivement. Il attribue cette évolution à la capacité d’Iran à perturber la circulation maritime et, plus largement, à l’impact économique durable de tels blocages.

D’après lui, environ un cinquième des approvisionnements pétroliers mondiaux transite auparavant par cette voie. Face à ce risque accru, les pays du Golfe chercheraient davantage d’alternatives logistiques, par exemple via des projets de contournement. Les Émirats arabes unis, a-t-il mentionné, envisagent d’accélérer la construction d’une conduite permettant de réduire la dépendance au détroit.

Le responsable insiste toutefois sur un point : même si le rôle d’Ormuz pourrait reculer, cela ne signifierait pas une baisse de la production ou des capacités d’approvisionnement régionales. Autrement dit, le pétrole continuerait d’être disponible, mais avec des routes de sortie plus diversifiées.

Dans un tel scénario, les marchés pétroliers pourraient réagir en ajustant les origines des cargaisons, les primes de transport et les calendriers de chargement. Pour les acteurs qui suivent la logistique énergétique, un outil de surveillance des prix et des volumes peut aussi aider à repérer plus vite les tendances—par exemple via un abonnement à des analyses et données disponibles sur un logiciel ou une offre de suivi des prix du pétrole.

Enfin, sur le plan pratique, l’intérêt pour des solutions d’efficacité énergétique peut aussi croître lorsque les incertitudes d’approvisionnement se prolongent—notamment avec des équipements de mesure et d’optimisation de la consommation, comme ceux proposés sur des compteurs électriques intelligents pour piloter la consommation des installations.