Le président américain Donald Trump a annoncé, via plusieurs publications sur les réseaux sociaux, qu’il retirait sa nomination de Casey Means au poste de surgeon général. Il a, dans le même temps, critiqué le sénateur Bill Cassidy, qu’il accuse d’avoir bloqué l’examen de la candidature au Sénat. Trump a ensuite proposé une nouvelle personne pour ce rôle : Nicole B. Saphier, radiologue spécialiste du sein, connue pour ses apparitions à la télévision sur Fox News et pour avoir fondé une entreprise de compléments à base de plantes, tout en ayant déjà exprimé des doutes sur la vaccination.
Une nomination stoppée au Sénat
La candidature de Casey Means, médecin formée à l’université de Stanford, avait été examinée lors d’une audition en février devant la commission sénatoriale HELP (Santé, Éducation, Travail et Pensions), présidée par Bill Cassidy. À l’issue de cette audition, plusieurs élus républicains ont fait état de réserves, au premier rang desquelles le sénateur Cassidy.
Les critiques autour de Casey Means
Les inquiétudes portaient notamment sur ses positions en matière de vaccination et sur son parcours professionnel. Malgré un diplôme de médecine, Casey Means n’aurait pas poursuivi sa résidence et ne disposerait pas d’une licence médicale active. Dans ce contexte, sa confirmation aurait soulevé une question centrale : occuper le plus haut poste médical du pays sans être en mesure d’exercer.
Lors de l’audition, elle aurait aussi eu tendance à éviter des réponses directes sur la vaccination, sans fournir de recommandations claires en faveur de vaccins jugés protecteurs, ni contredire les positions du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., figure associée au mouvement anti-vaccins.
De la pratique médicale à une carrière d’influence
Après avoir quitté la voie clinique, Casey Means a développé une activité très médiatisée autour du “bien-être”, devenant une figure de l’écosystème lié au mouvement “MAHA”. Son rôle d’influenceuse s’est accompagné de la promotion de tests, de remèdes à base de plantes et d’autres produits (thés, compléments et “élixirs”), assortis de conseils santé controversés.
Dans un livre qu’elle a coécrit, Good Energy, l’autrice y présente notamment une approche qui invite à se méfier de l’avis médical traditionnel au profit d’autres formes d’autonomie perçue en matière de santé.
Trump propose Nicole B. Saphier
En remplaçant Casey Means, Donald Trump a mis en avant Nicole B. Saphier. Radiologue spécialisée dans le sein à Memorial Sloan Kettering Cancer Center, elle intervient également comme contributrice sur Fox News. Trump l’a décrite comme une figure capable de mieux porter certaines orientations politiques et culturelles associées au mouvement qu’il soutient.
La nouvelle nomination intervient toutefois dans un contexte de débat : Nicole B. Saphier a déjà été associée à des prises de position remettant en question la vaccination, point qui risque de faire l’objet de nouvelles discussions au Sénat.
Ce que cela change pour le poste de surgeon général
Le surgeon général (équivalent du “médecin-chef” en santé publique) occupe un rôle influent dans la communication sanitaire officielle et la manière dont les autorités abordent les recommandations de prévention. Le retrait de Casey Means et la proposition de Nicole B. Saphier illustrent surtout une tension récurrente : l’équilibre entre compétences médicales, rôle d’autorité publique et cohérence des messages sur les mesures de santé publique, en particulier la vaccination.
Pour suivre plus facilement des informations fiables sur la santé et la vaccination, certains lecteurs privilégient des ressources pédagogiques et des supports pratiques, comme un livre d’information sur la vaccination pour adultes ou un carnet de suivi santé permettant de centraliser rendez-vous et questions à poser aux professionnels.
Dans les prochaines semaines, la nouvelle candidature devrait relancer le débat au Sénat, avec des auditions et des votes susceptibles de mettre en lumière les mêmes sujets de fond que pour Casey Means : qualifications médicales, approche de la prévention et crédibilité des recommandations au niveau national.